Après l'inondation d'une salle de spectacle du Vermont, le spectacle a continué

WESTON, Vermont (AP) — Les membres d'une compagnie d'acteurs bien-aimée du Vermont dormaient dans un théâtre lorsque des pluies torrentielles et des inondations les ont forcés à fuir, l'eau inondant le vaste sous-sol de la salle de spectacle, composé de loges, de costumes et d'accessoires, et atteignant jusqu'au premier étage. .

Les tempêtes de juillet ont laissé le grand bâtiment blanc à la façade de colonnes de style néo-grec avec des couches de boue et de débris, et tandis que les bénévoles et d'autres personnes retiraient le désordre, la Weston Theatre Company a finalement continué à se produire – sur un terrain plus élevé. La saison raccourcie s'est terminée la semaine dernière sur une scène plus petite située sur un terrain plus élevé, et la compagnie de théâtre cherche maintenant comment compenser une partie des pertes tandis que le propriétaire du bâtiment envisage de reconstruire la salle de spectacle pour qu'elle soit plus résistante aux inondations dans le minuscule ville riveraine.

L'importante salle de spectacle se trouve au centre de la communauté de Weston, dans le sud du Vermont, qui compte 620 habitants, le long de la rivière West. La plus ancienne compagnie de théâtre professionnelle du Vermont attire des gens de tout le pays, y compris des résidents à temps partiel et des visiteurs qui souhaitent voir des acteurs de la région de New York sans se rendre dans la Big Apple.

Lorsque le théâtre a été inondé, certains acteurs qui étaient sur le point d'arriver pour les répétitions de « Singin in the Rain » ont été retardés de plusieurs jours. Le sous-sol a également été inondé lors de la tempête tropicale Irene en 2011. Cette fois-ci, les eaux de crue étaient environ 2,5 pieds (0,7 mètre) plus hautes.

Les dégâts sont déchirants, surtout après la lutte pour se remettre de la pandémie qui a interrompu les représentations en 2020, a déclaré Susanna Gellert, directrice artistique exécutive de la compagnie. La société s'est produite sous une tente extérieure en 2021 et n'a commencé à revenir aux chiffres d'avant la pandémie que cette année, a-t-elle déclaré.

« Les vraies victimes, ce sont nos revenus », a-t-elle déclaré.

La majeure partie de l'eau a été pompée du Playhouse, mais les dégâts ont été pires qu'après Irene, a publié l'entreprise sur Facebook, tout en acceptant les offres des membres de la communauté pour aider à gratter la boue du bâtiment et des bureaux administratifs.

La compagnie était en plein milieu des représentations du spectacle à guichets fermés « Buddy, The Buddy Holly story ». Le décor et les instruments étaient sur scène, mais tous les costumes se trouvaient en bas, ainsi que les outils de haute qualité du magasin de scène, ce qui, selon Gellert, représentait une perte d'équipement de 150 000 $. Les systèmes de CVC et de gicleurs du bâtiment ont également été détruits.

La Weston Community Association, propriétaire du bâtiment et qui soutient le théâtre, est toujours en train de comptabiliser les dégâts et le coût des réparations à soumettre à l'Agence fédérale de gestion des urgences.

C'était la première fois que les eaux de crue atteignaient l'auditorium de la salle de spectacle, a déclaré Dave Raymond, président de l'association, qui dirigeait également le groupe pendant Irène. L'eau a « emporté » les cinq premières rangées de sièges, qui seront récupérées, mais les planchers de bois franc ont été détruits, a-t-il déclaré.

"Il a fallu démolir tout ça", raconte Raymond. "Il a fallu arracher la partie avant de la scène car l'eau était remontée par l'ancienne fosse où se trouvait l'orchestre."

L'association et la compagnie de théâtre ont dépensé environ 450 000 dollars pour que des équipes professionnelles nettoient et rénovent le bâtiment, a-t-il déclaré. L'association prévoit de déplacer toute l'électricité à l'étage, à l'exception du système de gicleurs, et d'utiliser du béton pour bloquer les fenêtres par où l'eau entrait – une « évidence », a déclaré Raymond.

"Il n'y aura pas de vue sur la magnifique rivière, qui devient un monstre quand elle le décide", a-t-il déclaré.

Organiser le spectacle malgré les inondations « témoigne de la résilience des gens du théâtre », a déclaré Andrea Johnson, de Wellesley, Massachusetts, qui a assisté à « Singin' in the Rain » avec son mari lorsque le spectacle a été transféré dans le plus petit théâtre de la compagnie, Walker Farm. sur un terrain plus élevé. "Le spectacle doit continuer."

C'est ce qu'a déclaré l'acteur Conor McShane, qui jouait Cosmo, dans la comédie musicale. "Le spectacle doit continuer, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau", a-t-il déclaré à l'Associated Press – bien qu'il ne puisse pas croire qu'il n'ait pas ajouté "viens inonder" à la ligne à chaque fois, a-t-il déclaré.